«Empecé pensando que iba a ayudar a 200 personas a ir a Misa»
¡Nos alegra compartir la aparición de Horarios de Misa en Ecclesia, la revista de la Conferencia Episcopal Española! La entrevista, firmada por Elena Martín Tascón y publicada el 13 de agosto, encuentra a Pablo Licheri justo en el momento del año en que la aplicación más falta hace. Llega el verano, la rutina se rompe, la gente hace las maletas y, casi sin advertirlo, deja de ir a Misa. Contra esa deriva silenciosa nació el proyecto hace doce años.
Ecclesia, fundada en 1941 y dependiente de la Conferencia Episcopal Española, es una de las publicaciones de referencia en la vida de la Iglesia en el ámbito hispanohablante. Su entrevista recorre el camino completo: desde las 260 iglesias que Licheri cargó a mano en 2014 hasta las más de 138.000 que la app reúne hoy en el mundo entero.
Todo empezó en un retiro espiritual, donde un sacerdote predicó sobre el valor infinito de cada Misa. Licheri, que entonces trabajaba en un banco de Buenos Aires, aprendió a programar desde cero y lanzó la primera versión de la app para encontrar Misa el 19 de marzo de 2014, festividad de San José. Ninguna diócesis pudo darle los listados completos que necesitaba, así que cargó las iglesias una por una y verificó a mano cada aporte de los usuarios. Como dice la nota, «hay que hacer cosas que no escalan». Hoy la app registra unas 10.000 actualizaciones al mes, porque basta una fotografía de la cartelera parroquial para corregir un horario en minutos.
La idea original había sido otra: una web que transmitiera Misas por internet las veinticuatro horas, hasta que un amigo lo persuadió de que la retransmisión podía apartar a la gente del templo en lugar de acercarla y le propuso algo más sencillo, una app católica gratuita para encontrar la Misa cercana. El proyecto terminó por desbordarlo. Primero lo ayudaron sus hijos, después llegaron los voluntarios y, cuando se acumularon 3.000 iglesias pendientes de verificar, empezó a contratar a parte del equipo. Alcanza con que una sola persona por parroquia mantenga los horarios al día para que todo el sistema funcione.
Hace una década, Pablo Licheri soñaba con llegar a un millón de personas y lo consideraba inalcanzable. La aplicación suma hoy 2,4 millones de descargas, unos 250.000 usuarios activos cada mes y una meta de diez millones hacia 2030. Funciona en todos los países y en 40 idiomas, de modo que casi cualquier católico puede usarla en su propia lengua. Estados Unidos es donde más crece, algo que el fundador relaciona con «el resurgir de la fe católica». El servicio sigue gratuito y sin publicidad, sostenido durante años por su familia y hoy por las donaciones de los usuarios. Horarios de Misa ha demostrado que cambiar de ciudad no obliga a dejar la Misa del domingo.
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